Dennenbomen behoren tot de Pinaceae familie, een uitgebreide familie van coniferen met meer dan 200 soorten. Naast de den behoren ook de zilverspar, larix, hemlockspar en de spar tot deze familie.

Op het hele noordelijk halfrond komen deze bomen voor. In de meer zuidelijk zijn ze beperkt tot de koudere bergstreken.

Van deze boom ruiken alle onderdelen, de naalden, de hars en de bast hebben allemaal een eigen kenmerkende geur.